حکایت شمارهٔ ۴۰

روزی یکی از پادشاهان، کنیزی چینی به دست آورد. خواست در حال مستی با او هم‌بستر شود، اما کنیز مقاومت کرد و نپذیرفت. پادشاه خشمگین شد و او را به غلامی سیاه‌پوست بخشید که چهره‌ای به‌غایت زشت داشت؛ لب بالایش از بینی گذشته بود و لب پایینش تا روی سینه آویزان بود. قیافه‌اش آن‌قدر ترسناک و ناپسند بود که حتی دیو و جن هم از دیدنش می‌گریختند و بوی بدنش همه را می‌آزرد. گویی زشتی تا قیامت بر چهرهٔ او مهر شده بود و زیبایی مخصوص یوسف مانده بود. چنان‌که اهل شوخی گفته‌اند: آدمی هست که آن‌قدر هم زشت نیست که بتوان زشتی‌اش را وصف کرد؛ اما وقتی بغلش را باز می‌کند ـ پناه بر خدا ـ مثل لاشه‌ای است که زیر آفتاب مرداد مانده باشد! در این مدت، آن غلام سیاه‌پوست شهوتش غالب شد و میلش برانگیخته گشت؛ دل به کنیز بست و با او هم‌بستر شد. صبح که پادشاه کنیز را خواست و نیافت، ماجرا را به او گفتند. پادشاه سخت خشمگین شد و دستور داد غلام و کنیز را محکم به هم ببندند و از بام قصر به ته خندق بیندازند. در این هنگام، یکی از وزیران دانا پیش آمد، به خاک افتاد و شفاعت کرد و گفت: این غلام بیچاره گناهی ندارد؛ او هم مثل دیگر بندگان، به نوازش و مهربانی صاحبش عادت کرده بود. پادشاه گفت: اگر او یک شب در خواسته‌اش تأخیر می‌کرد، چه می‌شد؟ من که او را بیش از ارزش این کنیز دل‌داری داده بودم. وزیر گفت: ای پادشاه زمین! مگر نشنیده‌ای که گفته‌اند: آدم تشنه‌ای که از عطش می‌سوزد، وقتی به آب زلال برسد، دیگر به حملهٔ فیل هم فکر نمی‌کند. آدم گرسنهٔ بی‌دین، وقتی سر سفرهٔ خالی بنشیند، عقلش باور نمی‌کند که بخواهد به ماه رمضان فکر کند! این سخن به دل پادشاه نشست. گفت: غلام سیاه را به خاطر تو بخشیدم؛ اما با کنیز چه کنم؟ وزیر گفت: کنیز را هم به غلام ببخش؛ چرا که چیزی که نیمه‌خوردهٔ اوست، برازندهٔ خود اوست. هرگز چیزی را که از نظر افتاده، به دوستی و دل‌سپردگی نپذیر؛ چرا که جایگاه ناپسندیده‌اش دوباره بازمی‌گردد. آدم تشنه، دلش آب زلال نمی‌خواهد اگر به نیم‌خورده‌ای آلوده خو گرفته باشد.