بخش ۹۰ - پس از آبادان

برداشت: صبح روزی کشتی به دریا رفت و به سمت شمال حرکت کرد و تا ده فرسنگ هنوز در آب دریا بودند که خوشبو و دلپذیر بود و آب شط بود که مانند زبانه‌ای در میان دریا جریان داشت. وقتی آفتاب بالا آمد، چیزی شبیه به گنجشک در میان دریا نمایان شد. هر چه نزدیک‌تر می‌شدیم، آن چیز بزرگ‌تر به نظر می‌رسید و وقتی به مقابل آن رسیدیم، به شکلی بود که حدود یک فرسنگ در سمت چپ ما قرار داشت. باد مخالف وزید و کشتی لنگر انداخت و بادبان‌ها را پایین آوردند. از یکی از خدمه پرسیدم آن چیز چیست و او گفت که این یک خشاب است. توصیف آن چنین بود: یک چهارچوب بزرگ از چوب ساج که مانند منجنیق ساخته شده و مربعی شکل است با پایه‌ای وسیع و سری تنگ به ارتفاع چهل گز از روی آب. بر روی آن سفال و سنگ گذاشته‌اند و بعد از اینکه آن را با چوب به هم بسته و مانند سقف درست کرده، بر روی آن یک چهار طاقی ساخته‌اند تا نگهبان روی آن بنشیند. برخی می‌گویند که این خشاب توسط تاجری بزرگ ساخته شده و برخی دیگر معتقدند که پادشاهی آن را ساخته است و هدفش دو چیز بوده: یکی اینکه در مناطقی که خاکی می‌گیرد و دریا کم‌عمق است، اگر کشتی بزرگی به آن جا برسد بر روی زمین بنشیند و شب‌ها چراغی در آن روشن کنند تا باد نتواند بوزد و مردم از دور آن را ببینند و احتیاط کنند که کسی نتواند آن را نجات دهد. دوم اینکه برای شناسایی جهت جغرافیایی استفاده شود و اگر دزدی وجود داشته باشد، دیده شود و احتیاط کنند و کشتی را از آن جا دور کنند.